• Team RaceArt sluit Carrera Cup-seizoen winnend af
• Sam Jongejan en Jules Grouwels vicekampioen in Rookie en Pro-Am
• Team behaalt in totaal negen klasse-overwinningen, tien podiumplaatsen en vijf pole positions

Maastricht, 15 oktober 2024 - Team RaceArt heeft het eerste seizoen sinds haar terugkeer in de Porsche Carrera Cup Benelux afgesloten met een dubbele overwinning in de Pro-Am categorie. Sam Jongejan en Jules Grouwels eindigden na een zwaarbevochten seizoen op de tweede plaats in het kampioenschap in de Rookie- en Pro-Am-klasse, respectievelijk.

Vijf maanden nadat het team na een jarenlange afwezigheid op Spa-Francorchamps haar rentree maakte in de Carrera Cup, sloot RaceArt het seizoen wederom af op Belgische bodem. Ditmaal vormde Circuit Zolder het strijdtoneel, waar de Maastrichtse renstal in het voorprogramma van de NASCAR Whelen Euro Series om het kampioenschap in twee verschillende klassen zou strijden. Jongejan maakte kans op de titel in de Rookie-klasse, terwijl Grouwels' strijd met Jani Käkelä in de Pro-Am-klasse het hoogtepunt zou bereiken.

In de twee vrije trainingen op vrijdag lieten Jongejan en Grouwels vanaf het begin al zien dat de snelheid er goed inzat. Hierna volgde op zaterdagochtend de laatste kwalificatiesessie van het seizoen. Jongejan behaalde een tweede plaats voor de openingsrace, maar moest genoegen nemen met een negende plek in de Rookie-klasse voor de 2e race. Grouwels kwalificeerde zich als derde voor beide races.

Omdat beide coureurs aan het begin van het seizoen tegen een achterstand in het kampioenschap keken, hadden ze idealiter een overwinning in de eerste race nodig om hoop te houden op de titel. Dit was precies wat er gebeurde: Jongejan knokte zich langs Rookie-polesitter Domas Raudonis, pakte de Rookie-zege en finishte uiteindelijk vierde algemeen. Grouwels wist zich ondertussen te herstellen van een matige start en versloeg Käkelä in een direct duel om de winst in Pro-Am.

Grouwels zou er op zondag nog een tweede Pro-Am-zege aan toevoegen, maar kwam uiteindelijk 5,5 punten tekort voor het kampioenschap. Een soortgelijk scenario voltrok zich in de Rookie-klasse. Een brutaal rijdende Jongejan vocht zich van de negende naar de vierde plaats in zijn klasse, maar kon niet voorkomen dat Kobe Pauwels de titel veiligstelde.

Het behalen van het vicekampioenschap in beide klasses onderschrijft de consistente aard van het seizoen dat RaceArt, Jongejan en Grouwels zondag op Zolder afsloten. In totaal behaalde het team negen klasse-overwinningen, tien verdere podiumplaatsen en vijf pole positions. Het feit dat zowel Jongejan als Grouwels voor hun respectievelijke rivalen wisten te eindigen in het algemeen kampioenschap bewijst wederom dat beide coureurs serieuze kanshebbers waren, maar door onfortuinlijke omstandigheden de klassetitels misliepen. Voor Jongejan deed een crash op Spa, waaraan hij geen enkele schuld had, hem de das om. Een weekend met wat tegenslagen op Imola bleek uiteindelijk kostbaar voor Grouwels.

Reacties rijders:

Sam Jongejan

“Dit weekend was het laatste weekend van het seizoen waar ik mijzelf op de kaart kon zetten. Door slecht getimede rode vlaggen en een foutje van mijn kant kon ik de echte snelheid niet laten zien in de kwalificatie, dus dat moest in de races. Op het circuit van Zolder is het moeilijk om in te halen, maar op beide dagen kon ik met twee inhaalraces laten zien dat we de snelheid hadden om vooraan mee te doen. Ik wil iedereen van het team en mijn sponsoren bedanken voor dit seizoen. Ik ben iedereen heel dankbaar voor de kansen die ik krijg. Hopelijk zien we jullie volgend seizoen!”

Jules Grouwels

“Ik wist het maximale eruit te halen met twee overwinningen, maar niet goed genoeg voor het binnenhalen van het Pro-Am kampioenschap. Erg teleurgesteld na een seizoen waar we met het team veel energie in hadden gestoken. Nu is het zaak om te reflecteren en om in de winter al goed te beginnen met de voorbereidingen voor het volgende seizoen.”