• Team RaceArt pakt klassezege en drie podium op Spa-Francorchamps
• Sterk optreden Sam Jongejan blijft onbeloond
• Team leidt algemeen, Pro-Am- en ploegenklassement na eerste weekend

Maastricht, 13 mei 2025 - Team RaceArt is het seizoen in de Porsche Carrera Cup Benelux uiterst sterk begonnen op Circuit de Spa-Francorchamps. Na een weekend waarin het team eenmaal zegevierde en nog drie keer op het podium verscheen, gaat het aan de leiding in elk van de drie klassementen waarin het meestrijdt.

Het openingsweekend in België, waarbij Carrera Cup Benelux onderdeel uitmaakte van het voorprogramma van het FIA World Endurance Championship, was de eerste keer dat het team drie auto’s inzette in de snelste merkencup van de Benelux. Sam Jongejan en Jules Grouwels keerden allebei terug na een tweede plaats in respectievelijk de Rookie- en Pro-Am-klasse vorig seizoen, terwijl Jaap van Lagen voor het eerst in 13 jaar weer deel uitmaakte van het raceteam.

Het schema in Spa was verspreid over drie dagen, waarbij de openingsdag op donderdag bestond uit twee vrije trainingen. Dit gaf de drie coureurs de gelegenheid om de afstelling van hun auto verder aan te scherpen en hun kennis van het circuit bij te schaven. Grote delen van het circuit waren opnieuw geasfalteerd sinds de Carrera Cup Benelux voor het laatst Spa had bezocht. Hoewel het team al eens op het nieuwe asfalt had getest, boden de vrije trainingen toch nog waardevolle tijd op de baan. Jongejan eindigde donderdag als snelste algemeen, terwijl Grouwels in beide sessies de Pro-Am klasse aanvoerde.

Dat het nieuwe asfalt voor snellere rondetijden zou gaan zorgen bleek tijdens de kwalificatie op vrijdagochtend, waarin de kop van het veld er ten opzichte van een jaar geleden twee seconden afreed. Jongejan en Van Lagen wisten zich voor beide races in de top vijf te kwalificeren. Grouwels pakte tweemaal pole in Pro-Am.

Race 1 ging vrijdagmiddag laat van start en stond bol van de spectaculaire gevechten die een handelsmerk zijn geworden van de Carrera Cup Benelux. Van Lagen startte vanaf de tweede plaats en bleef de hele race in de running voor het podium. Hoewel hij in de openingsfase een positie verloor, heroverde hij deze na een late safety car-herstart en eindigde zo als tweede. Eveneens tijdens een duel in de slotfase kwam Jongejans race tot een vroegtijdig einde nadat hij bij Speaker’s Corner door een tegenstander van de baan werd geduwd en hard crashte. Hoewel de klap in de bandenstapel forse schade aan de neus van de Porsche veroorzaakte, bleef Jongejan bij de crash ongedeerd. Grouwels trapte ondertussen zijn seizoen af door de zege in Pro-Am veilig te stellen. Nadat hij eerder in de race de leiding in de klasse was kwijtgeraakt, reageerde hij alert toen twee andere deelnemers met elkaar in botsing kwamen bij de Bus Stop chicane en kon zodoende de eerste plaats weer overnemen.

Na afloop van de race voerden de monteurs van RaceArt tot diep in de nacht uitgebreide reparaties uit aan de neus van de Porsche van Jongejan. Hoewel de zwart-grijze voorkant van de auto ietwat onherkenbaar was ten opzichte van de gebruikelijke groene kleurstelling, kon Jongejan zijn plek op de voorste startrij innemen voor de tweede race op zaterdagochtend. Hij liet onmiddellijk weer zijn gebruikelijke snelheid zien in een door safety cars gedomineerde race. Na de laatste herstart probeerde hij met een inhaalmanoeuvre aan de buitenkant bij Les Combes de leiding over te nemen, maar hij werd opnieuw van de baan gedrukt. Jongejan viel daardoor terug naar de vierde plaats en zou daar ook eindigen, één plek achter Van Lagen. Grouwels werd na een zwaarbevochten race derde in Pro-Am. 

Doordat hij twee podiums pakte en een aantal gastrijders in Spa geen punten scoorden voert Van Lagen na het openingsweekend het algemeen klassement aan met 40 punten. Jongejan bezet de zesde plaats op 24 punten achterstand. Grouwels gaat aan de leiding in Pro-Am, waarbij zijn pole position in de kwalificatie hem één punt voorsprong op de concurrentie oplevert. Tot slot staat RaceArt ook bovenaan in het klassement voor teams. Dat betekent dat het team na het eerste weekend eerste staat in elk van de drie klassementen waarin het meestrijdt.

Porsche Carrera Cup Benelux keert op 6 en 8 juni terug naar Zandvoort, waar het deel uitmaakt van het voorprogramma van de DTM.

Reacties rijders:

Sam Jongejan

“Een sterk weekend. Qua snelheid kwamen we enorm sterk voor de dag, maar helaas deden de races daar geen recht aan. Dat was niet wat het had moeten zijn. In de eerste race word je er een beetje machteloos afgeduwd en de tweede race eigenlijk ook. Het is helaas wat het is. Ik verlaat Spa wel met een positief gevoel. Super blij met de inzet van het team, dat de auto na vrijdag weer heeft opgebouwd. Ik heb nu vooral weer veel zin in het volgende weekend op Zandvoort.”

Jaap van Lagen

“Een goed eerste weekend met RaceArt. Ik zat er in de vrije trainingen meteen goed bij. De kwalificatie verliep niet helemaal zoals verwacht. Ik maakte zelf wat foutjes en had makkelijk twee keer eerste kunnen starten. In de races misten we op de rechte stukken wat snelheid. Dan is het moeilijk om erbij te blijven in de race en kan ik niet echt aanvallen. Daar gaan we aan werken. Voor de rest een heel positief weekend. Twee keer op het podium en als leider in het kampioenschap naar huis. Dat is een goed begin. Hierna komt Zandvoort, een van mijn favoriete circuits en daar hebben we de topsnelheid ook niet echt nodig. We gaan er sowieso hard aan werken en ik denk dat we op andere circuits meer kans maken dan op dit circuit. De samenwerking met het team verliep goed. Hard gewerkt, top gedaan. Iedereen positief. Sponsors waren er, allemaal happy. Dus al met al tevreden!”

Jules Grouwels

“Hectische races, veel leuke gevechten gehad en toch als eerste in Pro-Am het weekend geëindigd. Dit weekend vormt een goede basis voor de rest van het seizoen. Ik kon weer goed in het ritme komen met de duels en het bumper-aan-bumper rijden dat ik in de winterstop toch een half jaartje heb moeten missen. Op naar Zandvoort!”