Maastricht, 20 januari 2024 - Team RaceArt en Roger Grouwels hebben de Dakar Rally 2025 met succes uitgereden. Nadat hij daar in twee eerdere pogingen nog niet in was geslaagd, bereikte Grouwels ditmaal de finish met een indrukwekkende achtste plaats in de SSV-klasse.
Grouwels, die na jaren succes op het circuit zijn pijlen op de rallywereld heeft gericht, verwelkomde dit jaar een nieuwe navigator. De ervaren Rudolf Meijer zou Grouwels in twaalf etappes door 7,000 kilometer aan Saoedi-Arabische woestijn loodsen.
Voor zijn derde Dakar zou Grouwels deelnemen in de SSV-klasse achter het stuur van een Can-Am Maverick XRS Turbo RR. Net als vorig jaar werkte Team RaceArt op technisch en operationeel vlak samen met off-roadspecialisten QFF Racing. De doelstelling was duidelijk: de rally uitrijden en zo dicht mogelijk bij de top tien in de klasse komen.
Vanaf het begin kozen Grouwels en Meijer voor een aanpak waarbij consistentie belangrijker was dan pure snelheid. Dit wierp gedurende het verloop van de rally langzaam maar zeker zijn vruchten af. Waar veel andere deelnemers te kampen kregen met crashes of grote mechanische problem, klom wagen #430 gestaag op in het SSV-klassement.
Dat betekende niet dat het Nederlandse duo geen flinke uitdagingen voorgeschoteld kreeg. De 48H Chrono-etappe leek vooraf bijzonder uitdagend te worden. Hierbij moesten deelnemers over twee dagen meer dan duizend kilometer zonder assistentie afleggen. 's Nachts moesten Grouwels en Meijer dan kamperen in een van de tijdelijke kampeerplekken die door de organisatie in de woestijn waren uitgezet. Het tweetal slaagde echter met vlag en wimpel voor deze uitdaging en na het voltooien van de vierde etappe drongen ze voor het eerste de toptien van het SSV-klassement binnen.
Daar zou auto #430 gedurende het restant van de rally blijven. Grouwels en Meijer bereikten uiteindelijk de eindstreep in Shubaytah als achtste met een tijd van 72 uur, 43 minuten en 31 seconden op de klok. Tijdens de twaalf etappes was de goede samenwerking tussen de bestuurder en de navigator een van de sterkste punten, want ze misten geen enkel waypoint tijdens de hele rally.
Last but not least vormde het resultaat in Saoedi-Arabië een belangrijke persoonlijke mijlpaal voor Grouwels, die voor het eerste de eindstreep bereikte in ‘s werelds zwaarste woestijnrally.