Toyota Land Cruiser

De Toyota Land Cruiser is een icoon. Sinds de introductie in de jaren 1950 verkocht Toyota al meer dan tien miljoen exemplaren van het model. De Land Cruiser verwierf sindsdien een terechte reputatie voor betrouwbaarheid, kwaliteit, robuustheid en terreinvaardigheid. Of, zoals Toyota het zelf graag zegt: “op veel plaatsen ter wereld zou het dagelijks leven onmogelijk zijn zonder de Land Cruiser.” De geschiedenis van de Land Cruiser begint op een bijzonder punt, want het model zag ooit het levenslicht als ‘kopie’ van een ander off-road icoon: de Willy's Jeep. Toen de Koreaoorlog begon, kreeg Toyota de opdracht van de Amerikaanse overheid om honderd voertuigen te bouwen op basis van de nieuwste specificatie Willy's Jeep. De auto, die de Toyota "Jeep" BJ werd genoemd, werd ontwikkeld in 1951. Meteen bleek dat de nieuwe wagen een goede off-roader was, want een testcoureur van Toyota reed bij een beklimming van Mount Fuji hoger dan iedere andere auto tot dat moment ooit kwam.

Nadat Toyota de Jeep BJ twee jaar lang op aanvraag in kleine aantallen had geproduceerd, begon de reguliere productie in 1953. Dat zorgde meteen voor een probleem, want Willys Company, de Amerikaanse bedenker van de Jeep, beschuldigde de Japanners van inbreuk op hun handelsrecht toen Toyota het voertuig Jeep bleef noemen. Technisch directeur Hanji Umehara kwam met een oplossing. “"In Engeland hadden we een andere concurrent - Land Rover. Ik moest een naam voor onze auto bedenken die minstens zo waardig zou klinken als die van onze concurrenten. Daarom besloot ik hem 'Land Cruiser' te noemen."

Sindsdien groeide de Land Cruiser uit tot een van de meest herkenbare auto’s van het Japanse merk. Hij kon net niet helemaal tippen aan de Corolla (de bestverkochte auto aller tijden), maar Toyota maakte een aantal jaar geleden trots bekend dat het in augustus 2019 de magische mijlpaal van tien miljoen verkochte Land Cruisers had bereikt. De off-roadcapaciteiten van de Land Cruiser maken ‘m ook bij uitstek geschikt voor het rijden van rally’s. In 1996 eindigden twee Land Cruisers eerste en tweede in hun klasse in de Dakar Rally.

Deze specifieke Land Cruiser kwam in 2022 in ons bezit en nam vervolgens deel aan de Rallye Breslau in Polen, waar Roger Grouwels de cockpit deelde met navigator Maurice van Weersch. De auto was hiervoor onder handen genomen en aangepast voor rally-gebruik door 4X4 Service Valkenburg. De Rallye Breslau vierde in zijn 30e verjaardag en wordt ook wel de 'Dakar van Europa' genoemd. Daarmee diende deze rally als uitstekende voorbereiding op Roger's debuut in de echte Dakar in 2023. Sindsdien maakt de auto deel uit van onze collectie en is hij te koop. Neem contact op voor prijzen en meer informatie.