Renault Reinastella

Disneyland Parijs opende in april 1992 haar deuren. Een onderdeel van het nieuwe park heette het Visionarium of Un Voyage à Travers le Temps, waarin bezoekers werden meegenomen op een reis door de tijd. Ze ‘ontmoetten’ daarbij mensen als Leonardo da Vinci, Jules Verne en H.G. Wells, maar het Franse automerk Renault speelde ook een prominente rol dankzij een sponsordeal met de Amerikaanse pretparkgigant. Een Clio reed bijna Verne voor de sokken, een Formule 1-wagen van Renault kwam voorbij en het merk toonde een bizarre vliegende auto uit de toekomst. Wat bleek: deze vliegende schotel bestond echt! Tenminste, als concept. Als onderdeel van de deal bouwde Renault twee showmodellen, waarvan er eentje tentoon stond gesteld bij de ingang van het Visionarium. Daar stond-ie tot 2002, toen de deal tussen Renault en Disney afliep.

Bij het ontwerpen van de Reinastella besloot Renault zich voor te stellen hoe ons persoonlijk vervoer eruit zou zien in het jaar 2328. Logischerwijs leek dat op geen enkele manier op hoe wij ons vandaag de dag van A naar B laten verplaatsen. Het enige aan het hele ontwerp dat niet compleet uit de toekomst kwam was de naam. ‘Reinastella’ was de naam van een luxemodel, gebouwd tussen 1929 en 1933. De originele Reinastella was van zichzelf al een lust voor het oog, aangezien Renault tot dat moment nog geen grotere auto had gebouwd. Voor de Fransen was dit hun Rolls-Royce, compleet met een enorme achtcilindermotor.

De nieuwe Reinastella had geen acht-in-lijn, maar wel een hele hoop bijzondere snufjes. De Renault-ontwerpers leefden zich uit op het ontwerp en verzonnen hun ‘auto van de toekomst’ compleet met achtergrondverhaal dat net gek genoeg was om overtuigend te zijn. De UFO-achtige carrosserie zou bedekt zijn met een innovatief synthetisch materiaal genaamd ‘dermotyleen’, terwijl de bio-organische motor niet liep op brandstof, maar ‘PlasmElf’. De Reinastella kon in de stad snelheden van vijftig kilometer per uur halen en zweefde daarbij ongeveer vijftien centimeter boven de grond. Renault beweerde echter dat-ie veel meer in z’n mars had, want bij een hoogte van 150 meter kon het voertuig maar liefst 300 kilometer per uur aantikken. Een stuur en pedalen waren daarbij compleet overbodig, want de Reinastella liet zich besturen door middel van stemcommando’s en kunstmatige intelligentie. In de cabine was plek voor vijf mensen, die door een soort patrijspoort in de neus op grote hoogte van het uitzicht konden genieten.

Kort voor de opening van het Visionarium onthulde Renault de Reinastella in haar eigen showroom op de Champs-Elysees in Parijs. Die onthulling vond plaats op 2 april - naar verluidt besloot Renault het doek er doelbewust een dag eerder nog op te laten. Ze waren bang dat het verzamelde publiek het concept als een 1 april-grap zou zien. De Reinastella bleef tot 2002 tentoongesteld bij het Visionarium, waarna de overeenkomst tussen Disney en Renault afliep. Daarna verdween-ie in de Renault Classic Collection en stond hij met regelmaat op autoshows door heel Europa en in Renault’s eigen showroom in Parijs. Deze Reinastella, een van slechts twee ooit gebouwd, kwam op Retromobile Paris in februari 2023 in onze handen.