Ford Escort MK2 RS1800

Ford introduceerde in 1968 haar nieuwe familiewagen, luisterend naar de naam Escort. De wagen werd een doorslaand succes: na zes jaar kondigde Ford trots aan maar liefst twee miljoen Escorts te hebben gebouwd. Een bijzondere mijlpaal, want tot op dat moment kreeg nog geen enkel Ford-model buiten de Verenigde Staten dat voor elkaar. Maar na zes jaar productie brak de tijd wel aan voor een update en zodoende verscheen in 1975 de tweede generatie Escort. De wagen kreeg een opvallende designupdate: hij werd een stuk vierkanter dan de voorganger.

Met de introductie van een nieuwe generatie Escort ging de aandacht logischerwijs ook al snel naar de racerij. Erich Zakowski en zijn Zakspeed-team droegen in de jaren ‘70 de vaandel voor Ford in de Deutsche Rennsport Meisterschaft (DRM). Zakspeed sleepte tussen 1971 en 1974 al meerdere opeenvolgende titels in het kampioenschap binnen. In 1975 betrad de tweede generatie Escort ook de motorsport-arena. Dat ging echter niet zonder slag of stoot: er ontstond namelijk wat frictie tussen team en fabrikant.

Voor de eerste race van het jaar verscheen de nieuwe Escort op de grid in de handen van Klaus Ludwig. In tegenstelling tot eerdere Escorts, bleek dit echter geen eigen project van Zakowski. In plaats daarvan schroefden Ford’s fabrieksmonteurs de auto in Keulen in elkaar en droegen de auto over aan Zakspeed. Zakowski zat ermee in zijn maag: Ludwig, een coureur van Ford kreeg een gloednieuwe Escort, terwijl betalende rijder Hans Heyer de wedstrijden nog reed in een Escort MkI. Zakowski vreesde voor onderling gekibbel tussen Ludwig en Heyer, iets wat titelkansen tegenover steeds rapper wordende BMW 2002s zou kunnen beïnvloeden.

Gedurende de eerste paar wedstrijden waren de twee Duitsers ferm aan elkaar gewaagd. Ludwig en Heyer wisselden overwinningen uit. Voor ronde zeven op de Nürburgring kwam Zakowski met een daverend antwoord op Ford. Heyer hoefde niet langer de wedstrijden te rijden in een tweedehandsje van het vorig seizoen, maar in een gloednieuwe, volledig door Zakspeed geprepareerde Escort RS1800.

De nieuwe wagen mocht er wezen. Lager, lichter en een formidabel wapen voor sprintraces. Onder de kap lag een 2,0-liter Ford BDA vier-in-lijn, geprepareerd door Cosworth met een dry-sump oliesysteem en Kugelfischer brandstofinjectie. De auto woog slechts 850 kilogram, stond op 15-inch BBS velgen en kreeg een vijftraps ZF handgeschakelde versnellingsbak. De auto wordt alom gezien als de ‘beste Escort ooit’ en een van de beste Groep 2-wagens ooit gebouwd. Heyer gaf direct een visitekaartje af en overklaste Ludwig op de Nordschleife - zijn concurrent finishte slechts vijfde.

Helaas kende de wagen een korte levensduur. Er ging na de Nürburgring een bezem door de lineup: Ludwig werd van Divisie II naar Divisie I verplaatst en kroop achter het stuur van een grotere, snellere Capri RS3100. Heyer reed daarna ook geen wedstrijden meer in Zakspeed’s superwapen: de Duitser kreeg Ludwig’s oude, door Ford gebouwde wagen om het seizoen mee af te maken. Zonder zijn grootste concurrent stond niets hem nog in de weg: hij pakte het kampioenschap in divisie II.

Deze specifieke Escort (chassis ZAK MK2-001/75R) is een door Zakspeed gebouwde replica en een unieke herinnering aan een bijzonder autosportjaar. Onder de kap ligt dezelfde 2,0-liter vier in lijn, de laatste met een dry-sumpsysteem voordat de FIA dat een jaar later zou verbieden. De auto staat te koop, compleet met alle bijbehorende documenten inclusief correct Historisch Technisch Paspoort (HTP). De auto is Groep 2-gehomologeerd en kan direct worden ingezet in historische racekampioenschappen in binnen- en buitenland. Neem contact op voor meer informatie en de prijs.