Ford Escort MK1

Autofabrikant Ford stond eind jaren zestig aan het begin van een nieuw tijdperk. Ford of Europe (een samenvoeging van zusterondernemingen uit Groot-Brittannië, Duitsland en Ierland) zag het levenslicht. Intussen naderde de langlopende Anglia het eind van z’n latijn. Na meer dan anderhalf miljoen verkochte exemplaren werd het tijd voor wat anders. In januari 1968 trok Ford het doek van de vervanger: de Escort. In de dertig jaar die volgden groeide de Escort uit tot een enorm verkoopsucces. Zowel in Europa als in het Verenigd Koninkrijk deed het model uitstekende zaken.

In hetzelfde jaar dat Ford de Escort aan de wereld onthulde richtte de Duitser Erich Zakowski het bedrijf Zakspeed op. Zakowski onderhield goede banden met de Duitse tak van Ford, gerund vanuit Keulen. Het duurde niet lang voordat Zakspeed de officiële renstal werd voor het merk in het Deutsche Rennsport Meisterschaft (DRM). Naast de grotere, snellere Capri liet Zakowski ook al gauw zijn oog vallen op de Escort. Met het lichte gewicht en korte wielbasis lag er een veelbelovende basis voor de racerij. Ford nam zelf al het initiatief tot het oppeppen van de Escort en kwam eerst met de 1300GT, gevolgd door de rappere Twin Cam.

Met de introductie van de RS1600 werden de zaken echter pas echt serieus. Deze nieuwe variant verving de Twin Cam en bleek een geduchte kandidaat. Onder de kap lag, in eerste instantie, een door Cosworth-geprepareerde 1,6-liter vier in lijn met 115 pk. Leuk om mee over stille achterweggetjes te scheuren, maar voor de autosport natuurlijk bij lange na niet voldoende. Zakowski nam het blok onder handen en vergrootte onder meer de cilinderinhoud. Het resultaat mocht er wezen: een 2,0-liter blok met meer dan het dubbele aan vermogen met 250 pk. De Escort kreeg bovendien een behoorlijke bodykit en transformeerde zo van een burgerlijke familiesedan naar een racewagen.

Zakowski’s inspanningen wierpen hun vruchten af, want Zakspeed ontpopte zich tot een dominante kracht in DRM met vier titels op een rij tussen 1971 en 1975. Deze Escort RS1600, chassis ZAK MK1/00174R, is een bijzondere herinnering aan dit speciale tijdperk in de Duitse autosport. Deze auto is een door Zakspeed gebouwde, Groep 2 gehomologeerde replica, nagenoeg identiek aan het origineel uit 1974. Dit chassisnummer kent een puike geschiedenis met coureurs als Klaus Ludwig en Hans Heyer. Ludwig en Heyer wonnen in deze auto samen in 1974 de ADAC 6H-Rennen Nürburgring op de legendarische Nordschleife.

Onder de kap ligt ook hier de 2,0-liter Cosworth BDA vier-in-lijn, opgebouwd uit aluminium met een dry-sump systeem. Zakspeed koppelde deze aan een vijftraps handgeschakelde ZF-transmissie uit de Capri RS2600. De bak werd zo ver mogelijk naar achteren gemonteerd om een zo goed mogelijke gewichtsdistributie te bereiken, met een gewicht van slechts 840 kilo. De auto staat op Hoosier banden en BBS-velgen en verkeert in de iconische wit-rood-groene Castrol-kleurstelling waarmee Ludwig, Heyer en Dieter Glemser wedstrijden reden.

Dit unieke stukje autosportgeschiedenis staat te koop met alle bijbehorende onderdelen en papieren. De auto is Groep 2-gehomologeerd en voorzien van passend Historisch Technisch Paspoort (HTP) en kan daarmee worden ingezet in historische racekampioenschappen in binnen-en buitenland. Neem gerust contact op voor meer informatie en de prijs.